Малыми боевыми группами офицеры и унтер-офицеры пытались войти в леса через глубокий снег. Но лишь одному подразделению 1-го батальона удалось одолеть страшную дорогу к Торопцу. В путь отправилось 160 человек. Сорока из них удалось к 18 января добраться до цели.»

Если посмотреть на точку зрения противника то видны интересные моменты. Как всегда виноват мороз 12 и 13 января -42 С. 12 января в 249 СД 4 УА зафиксировали -26 С. Ну да это так мелкие штрихи. Интересно другое, противник не смог организовать воздушного моста для переброски подкреплений,  боеприпасов, для снабжения полка (Тот же Взвад обороняли меньшие силы, но на заранее подготовленных позициях, с запасами боеприпасов и продовольствия,  по воздушному мосту доставляли от боеприпасов до железных крестов и посланий коменданту Взвада «фюрер лично следит за Вами»). Практически нет упоминаний о  действиях немецкой артиллерии. У притивника даже нет точных данных о потерях, Карель попросту цифры потерь взял у Еременко, что может говорить о быстрой потере связи полка с вышестоящими штабами.  Вывод прост, без воздушного моста и с надежно закрытыми наземными коммуникациями, без пополнений живой силой и боеприпасами, без четкого руководства сверху, никто особо воевать не может. Да и полк сопротивлялся, по сути, до тех пор, пока не подошла артиллерия двух дивизий, после чего оборону взломали, более того 249 СД прикрывшись заслонами пошла вперед и появилась в Адреаполе внезапно. Реконгсцировка командира полка в одиночку и его приказ о «свободе действий» командирам батальонов, больше похоже на «спасайся кто как может», с подачей примера самим командиром полка.

Также можно отметить, что противник просто переоценил свои возможности, и допустил оперативный просчет, пытаясь выстроить одним полком заслов перед двумя дивизиями, вне крупного населенного пункта. Противник допустил ошибку выдвинув полк из Адреаполя вперед, в городе,  имея запасы продовольствия, оружия, боеприпасов, среди каменных зданий, противник имел все шансы превратить Адреаполь во второй Холм, перехватив все пути на Торопец.  Противник ошибся и Еременко это мгновенно использовал, сковав полк и быстро продвинув вперед 249 СД. Андркаполь пал 16 января одновременно с уничтожением окруженных частей противника.

249-я стрелковая дивизия, двигаясь лесами, за одни сутки (14 января) подошла к Андреаполю с тыла. К рассвету 15 января она сосредоточилась на непосредственных подступах к городу. После 20-минутной артиллерийской подготовки дивизия при поддержке 141-го танкового батальона с фронта и вдоль дороги Пено — Андреаполь начала атаку города одновременно с запада, севера и северо-запада. В течение дня 15 января части дивизии полностью окружили противника в Андреаполе и, захватив северную часть города, вокзал, соседние населенные пункты Раменье, Борок,  Роженка и подступы к юго-западной окраине города, отрезали неприятелю пути отхода.

Гитлеровцы оказали яростное сопротивление, завязав упорные уличные бои. Особенно фанатично оборонялись они в южной части города.

В 17.30 16 января после ожесточенных боев Андреаполь был полностью очищен от противника. Оборонявшиеся там разрозненные части 253-й пехотной дивизии, остатки 189-го пехотного полка 81-й пехотной дивизии и другие подразделения были уничтожены. Наши войска захватили в городе огромные склады продовольствия, фуража, боеприпасов и горючего. Ключевую роль в захвате складов сыграли лыжные батальоны.

Охрана пыталась поджечь складские помещения, но бойцы лыжных батальонов, проникшие в этот район еще до начала общей атаки, пресекли эти попытки, и сохранили склады.

Далее дивизии опять пришлось быстрым маршем двигаться к Торопцу.

О характере боев передовых частей в районе Адреаполя на пути к Торопцу можно судить по рассказам местных жителей.

«"На окраине г. Андреаполя и сейчас можно видеть старую, очень высокую кирпичную трубу. Не многие знают, почему ее верхняя часть повреждена. А дело было так: Когда наши войска стали подходить к городу (тогда поселок), на этой самой трубе разместились немецкие снайперы. Многие наши солдаты полегли от их пуль. Тогда было принято решение подкатить на этот участок пушку, из которой позиция снайперов была успешно обстреляна. С тех пор эта труба и стоит с повреждениями на самой макушке. Мы тогда жили в д. Синичино, и я отлично помню отступающих немцев. … Дорога через Синичино являлась основной для продвижения наших войск на Великие Луки, и бои там имели очень большое значение. После взятия нашими Андреаполя, немцы попали в настоящую ловушку, они не знали куда бежать и полезли в Лебединские болота. Там, со всеми своими конями, повозками, застряли и стали пытаться группами из них выйти. Одна группа вышла к д. Козлово, а другая - в Корниловку. В Козлово ими была занята оборонительная позиция, установлены пулеметы. Когда к деревне подошел наш отряд, для разведки обстановки туда были посланы трое красноармейцев. На их вопрос о немцах одна из местных жительниц, Либерт Мария, которая сочувствовала фашистам, ответила, что никого здесь нет. Когда отряду было доложено, что немцев в деревне нет, его бойцы спокойно выдвинулись и… попали под шквальный обстрел. Погибли почти все, больше 20-ти человек. Они похоронены в братской могиле, которая и сейчас находится перед въездом в деревню. По рассказам, в живых остался лишь один, который притворился мертвым. Когда немцы стали искать выживших, а делали они это сильным ударом между ног, он стерпел и не подал признаков жизни. В Корниловку пришло всего 5 или 6 немцев, но они были такими замерзшими, что сразу вошли в избу Татьяны Васильевны Зайцевой и решили там обогреться и "перекусить". Когда подошли наши, на их вопрос о немцах  был получен ответ: "У нас, кушают сидят". Тогда хозяйке сказали: "Выводи потихонечку из избы всех своих". После этого дом был закидан гранатами и немцев уничтожили. Потом их трупы лежали около близлежайшего родника (он и сейчас есть) до самой весны, когда их похоронили. О том, как появились в деревне немцы, вспоминает моя сестра, Александра Ефимовна Головко :
"Немцы пытались выбраться из Лебединских болот к дороге, ведущую на Великие Луки. Так как местность они не знали, то взяли с собой проводника, местного парнишку по имени Андрей. В лесу мальчишка сбежал от них, спрыгнул в глубокий овраг и забился в сугроб. Немцы стреляли ему вслед, но промахнулись, а местный "Иван Сусанин", просидев там до самого вечера, наконец отважился выбраться и пришел в родное село. На улице стоял сильный мороз и он, естественно, сильно обморозился. Через несколько дней парень умер. К сожалению, сейчас никто не помнит, как была его фамилия и в какой деревне жил".
Теперь о том, как освобождалась д. Синичино. Наши заняли господствующую высоту у кладбища, на левом берегу Западной Двины (Синичино на правом), где устроили наблюдательный пункт, а немцы окопались в деревне. Бой был страшный. Мы с матерью в это время сидели под полом и нас - детей, женщины прикрывали своими телами. Лишь изредка кто-нибудь из взрослых выглядывал наружу и сообщал остальным о происходящем. Был момент, когда в избу ворвался наш солдат с гранатой в руках и крикнул: "Немцы есть?", на что ему стали кричать, что нет. Когда он стал выбегать обратно на улицу, то прямо на крыльце был убит шальной пулей. Противник был атакован с двух сторон: со стороны кладбища, у д. Козлово и со стороны реки, с места, где она делает петлю. Деревня Никитяево, которая располагалась недалеко от Синичино, на горочке, была полностью уничтожена и прекратила свое существование именно после этих событий. В конечном итоге, ценой огромных человеческих потерь, немцы были уничтожены, а дорога на Торопец и Великие Луки стала свободна для дальнейшего продвижения наших войск.»

18 января часть лыжников забрали для пополнения 249 СД, такой шаг был вполне понятен, так как дивизия понесла очень большие потери еще в осенних боях, понесли потери в боях за Пенно и Адреанополь. Из ЖБД 4УА «67 и 68 ЛБ в Андреаполь производят переформирование, выделяя часть личного состава в стрелковые подразделения.»

19 января пополненная дивизия вышла к Торопцу. В этот же день 68 ОЛБ совместно с 67 ОЛБ вышли в рейд для захвата ст Старая Торопа. Из ЖБД 4УА «Для захвата Стар. Торопа высланы 67 и 68 ЛБ. Потери: убитых 0, раненых 8 (предварительный подсчет).» Атака Торопца началась 20 января. Сложность была еще и в том, что противник все еще перебрасывал подкрепления в Адреанополь и мог нанести удар по дивизии еще и с востока.  Приходилось выставлять заслоны со всех сторон. Услышав у себя в тылу шум боя, части и подразделения гитлеровцев бросились назад, стремясь возвратиться в Торопец, но не смогли этого сделать. Еременко отмечает «При этом 5-я рота 591-го батальона 85-го пехотного полка 403-й пехотной дивизии в составе более семидесяти человек во главе с командиром обер-лейтенантом Конрадом сдалась в плен, что случалось в то время крайне редко и говорило о симптомах серьезного упадка морального состояния войск противника.», на мой взгляд поставленный силой оружия в безвыходное положение противник здается в плен намного охотнее.  Но лыжным батальонам была поставлена другая задача, 249 СД имела задачу захватить ст Старая Торопа. 67-й и 68-й лыжные батальоны были посланы для захвата ст. Старая Торопа. В ночь на 21 января, проделав 60-километровый марш, лыжный отряд окружил Старую Торопу. Оставив у шоссе южнее станции охранение, главные силы сосредоточились восточнее поселка. После этого один взвод проник в поселок с севера по торопецкой дороге. Гитлеровцы приняли лыжников этого взвода за разведку и решили без долгих размышлений уничтожить ее одним ударом, бросив все силы, за исключением охраны лагеря военнопленных. В это время наши главные силы, наблюдая за действиями противника, неожиданно ударили ему в тыл и разгромили гарнизон Старой Торопы.

К утру 21 января лыжники захватили станцию и поселок Старая Торопа. Сопротивление оказала лишь группа эсэсовцев — охрана лагеря военнопленных, но к полудню была уничтожена. В итоге этого дерзкого и слаженного удара отряд лыжников выполнил свою задачу — перерезал путь отхода торопецкой группировке на юг.

Противник оставил на поле боя 100 трупов. Наши войска освободили 400 пленных советских воинов. Было захвачено несколько вагонов продовольствия, 25 вагонов с имуществом и другие трофеи.

Из ЖБД 4УА «67 и 68 ЛБ к 9.30 21.01.1942г. овладели Стар. Торопа.
67 и 68 ЛБ после 70 км. марша на лыжах стремительным ударом атаковали Стар. Торопа. Противник численностью до 400 чел. (подразделения «СС») был захвачен врасплох и, после некоторого беспорядочного сопротивления, бежал в панике на Ильино, оставив до 100 чел.убитыми. Вся операция по захвату Стар.Торопа была закончена к 12.00 (час.) 21.01.1942г. Главным узлом сопротивления противника был лагерь военнопленных в районе Вокзала. Потери ЛБ: убитыми 7 ч., ранено 19. Трофеи в Стар. Торопа: вагонов с продовольствием - 3, вагонов с имуществом - 25, платформ - 47, автомашин - 90, лошадей - 400, орудий - 2, мотоциклов - 7, пулеметов - 3, винтовок - 90, автоматов - 5, велосипедов - 23 и другое имущество.
Освобожден лагерь военнопленных до 400 чел.»

21 января наши войска полностью овладели г. Торопец. С захватом Торопца и выходом 4-й ударной армии на рубеж Старая Торопа, Западная Двина Торопецкая операция, по сути дела, закончилась. В ходе этой операции 4-я ударная армия глубоко вклинилась в оборону противника и уничтожила его ближайшие резервы. Задача, поставленная армии приказом Северо-Западного фронта, была выполнена в установленный срок. В ходе 13-дневных боев в исключительно трудных условиях суровой зимы, условиях бездорожья и снежных заносов, под непрерывным воздействием авиации противника и при постоянной угрозе быть окруженной в результате отставания соседей, армия прорвала оборонительную полосу противника, разгромила его ближайшие оперативные резервы и, преследуя остатки разгромленных частей неприятеля, прошла с боями  в направлении главного удара и на правом фланге 140 — 150 км за 11 дней, что составляет в среднем 13 — 14 км в сутки.

Выйдя на железную дорогу Великие Луки — Ржев, войска 4-й ударной армии перерезали коммуникации ржевской и оленинской группировок врага.

К утру 22 января сложилась следующая обстановка. Противник, сосредоточивая в районе Витебска новые силы, имел целью задержать продвижение частей армии и организовать оборону на рубеже Велиж, Демидов, чтобы преградить нам путь на Витебск, Рудню. Велись оборонительные работы в районах Велижа, Витебска, Демидова, Рудни и в других. Враг боялся потерять рокады Невель — Велиж, Демидов — Духовщина — Ярцево и Витебск — Смоленск. Резервы перебрасывались сюда из глубокого тыла. К Витебску добежали и остатки 416 ПП 123 ПД.

Во второй половине января в Витебске начала выгружаться свежая 83-я пехотная дивизия. Из района Лиозно, Рудня в район Демидова выдвигалась 330-я пехотная дивизия. Кроме этой дивизии, в район Рудни и Витебска подходили еще две новые дивизии. Усиливалась оборона и в районе Великих Лук. Стремясь во что бы то ни стало остановить или задержать наше продвижение, противник привлек большое количество авиации, которая проявляла особую активность на главном направлении Торопец, Велиж.  В таких условиях началась Велижская наступательная операция.

249-я стрелковая дивизия, сыгравшая главную роль в Торопецкой операции, теперь находилась в армейском резерве и приводила себя в порядок. Она перемещалась с левого фланга армии на правый в район Лосочи. Лыжные батальоны получили небольшой «отдых» в Старой Торопе. Из ЖБД 4УА «67 и 68 ЛБ в Стар. Торопа приводят себя в порядок и очищают от противника прилегающие районы к Ст. Торопа.»

не отрывались от дивизии.

249-й стрелковой дивизии, 51-й бригаде и лыжным батальонам требовалось наступать на Витебск и с ходу овладеть им.

Согласно Еременко командир дивизии генерал-майор Г. Ф. Тарасов, выполняя поставленную задачу, приказал приданной ему 51-й стрелковой бригаде взять Сураж, а 249-й стрелковой дивизии — овладеть Витебском. Далее совершил марш к Витебску до 3 февраля, но взять его не смог. «Двигаясь по лесам без особой разведки, 249-я стрелковая дивизия не заметила выдвижения 277-го полка противника, выгрузившегося в Витебске, на Сураж в тыл дивизии. Когда об этом стало известно командованию армии, 249-й стрелковой дивизии было приказано прекратить движение на Витебск. Но командир дивизии не смог своевременно получить этого приказа и продолжал движение.

Передовые части дивизии 3 февраля обнаружили развернутые дивизии противника на окраине Витебска. Тарасов прекратил движение, чтобы разобраться в обстановке. Только теперь он получил, наконец, мой приказ о прекращении движения на Витебск. Командир дивизии решил быстро оторваться от противника. Это ему удалось, и к утру 5 февраля дивизия вышла в район Островков (западнее Суража).»

(ЦАМО РФ, фонд 16 гв.сд, опись 1, дело 25):

«31.1.42 г. 249-я ударная стрелковая дивизия со 141-м отдельным танковым батальоном, 109-м отдельным гвардейским миномётным дивизионом реактивной артиллерии, 67-м и 68-м лыжными батальонами, 51-й стрелковой бригадой сосредоточились в районе Суража.

К утру 1.2.42г. части дивизии вышли:
       921 сп - Захаренки, Сазанки, Сопраны, Пунище
       925 сп - в районе Моржаки, Крюки, Островские
       917 сп - Селище, Стескино, Храпаки
       67 лыж. бат. - в районе Лунки
       68 лыж. бат. - в районе Лемница

       К утру 2.2.42 г. части дивизии вышли на рубеж Терешки-Сеньково-Трегубцы.
       925сп - Верховье, колхоз Колос.
       917 сп - Трегубцы
       67 лыж. бат. - Лужесно
       68 лыж. бат. - Хмары
       Убито - 5 чел., ранено - 26 чел.
       3.2.42 г. - Передовые части противника ведут бой на рубеже Лужесно-Тетёрки-Совари в районе Суража.
       К 24-00 925 сп - Лужесно, Михеево, Букатино, Ризы
       917 сп - Тетёрки
       921 сп - Койтово, Железняки
       51 стрелоквая бригада ведёт бой за Сураж, Бондарево, Прудники, Лемница.
       792 ап - Шлыки
       67 лб - Верховье
       68лб - резерв - Красный Двор
       К 3-00 истребив до 300 немцев, дивизия овладела Букатино, Михеево, Учхоз.
       В 12-00 925сп вёл бой в районе Косолапиха с группой противника (до 500 чел), пытавшейся обойти полк с северо-запада.
      Противник отошёл на 300-400 м западнее Косолапихи.
       Убито - 18 чел., ранено - 51 чел.
       917 сп вёл бой в районе Тетёрки. Убито - 3 чел., ранено - 9 чел.
       921 сп вёл бой в районе Савари - потери уточняются.
       3.2.42г - части дивизии вышли в район Хотоля-Островские-Харитоновщина-Захаренки-Будница.

4.2.42 г. 925-й стрелковый полк - к 20.00 час. 3.2.1942 года – под сильным воздействием превосходящих сил противника, отошёл на север, оставив Лужесно (Учхоз), и 4.02.1942 года вышел в район Авдеевичи, Сеньково, Ковали, где повёл наступление на Белыновичи. Противник атаковал Белыновичи. Полк отошёл к Сеньково, где ведёт огневой бой.

Уничтожено до 100 солдат и офицеров противника.

Потери дивизии: убито и ранено до 150 человек.»

67 и 68 ЛБ к утру 5.02 были сосредоточены в н.п. Хотоля.

6.2.42 г. 917-й стрелковый полк - ведёт наступление на юго-восточную окраину м. Сураж (300м восточнее Суража), 51-я стрелковая бригада - наступает с северо-восточной окраины Суража»

Если смотреть по строкам документов то получается 249 СД с лыжниками вышла к Витебску 3 февраля (68 ОЛБ в д. Хмары), по параллельной дороге севернее шоссе Сурож- Витебск, О штурме Витебска в документах нет ни слова, но по данным местных историков опирающимся на воспоминания местных жителей, передовые отряды(вероятнее всего один из лыжбатов), при поддержке танков  завязали бой за окраину утром 3 февраля, но основные силы были остановлены  в районе Лужесно (4 километра севернее Витебска). Судя по тому, что 67 ОЛБ к концу дня оказался в Верховье, а 68 ОЛБ в резерве в Красный Двор, от штурма Витебска отказались практически сразу. Далее несколько дней идут бои севернее Витебска, но постепенно смещаясь в сторону Суража. Складывается впечатление, что Тарасов попал в окружение и пытался прорвать его с боем по старому маршруту «отошёл на север, оставив Лужесно (Учхоз), и 4.02.1942 года вышел в район Авдеевичи, Сеньково, Ковали, где повёл наступление на Белыновичи. Противник атаковал Белыновичи. Полк отошёл к Сеньково, где ведёт огневой бой.» Выход к Суражу и не просто выход, а наступление на Сураж (пусть даже одним полком) уже 6 февраля, явный знак того, что дивизия взяла севернее Белыновичей и лесом без боя отошла к Суражу. 

Претензии Еременко к разведке конечно серьезные, но даже если бы Тарасов узнал о выдвижении еще одного полка к Суражу, вряд ли бы это что то изменило. У Тарасова на руках был приказ взять Витебск, и не выполнить его он не мог, да и Адреанополь и Торопец брали по большому счету рейдом по вражеским тылам. Но попав в трудное положение Тарасов смог вывести дивизию из вражеского тыла.

Как результат рейда к Витебску 249 СД с лыжниками были образованы «Витебские ворота» («Суражские ворота») 40-километровый прорыв в немецкой линии фронта, между Велижем и Усвятами. Значение этих ворот трудно переоценить для развития партизанского движения на Витебщине. Скупые цифры могут сказать что через образовавшиеся «ворота» в тыл врага с оккупированной территории было эвакуировано более 200 тысяч человек; направлялись разведывательные и диверсионные группы, оружие, боеприпасы, медикаменты, литература. С оккупированных территорий через них выходили на переформирование партизанские отряды. Только за лето 1942 года с временно оккупированной территории Белоруссии призвано в ряды Красной Армии свыше 25 тысяч человек. Немного отвлекаясь можно сказать, что во время зимнего наступления, на северо – западных участках фронта в полосе 4, 3, 1, 2 ударных армий было немало участков подобных «Витебским воротам», где территория контролировалась только лыжными батальонами и партизанами. Где лыжные батальоны проводили совместные операции с партизанами, иногда сами становясь ядром партизанских отрядов. 

Лыжники 68 ОЛБ прошли путь от Пено до Витебска, при этом в отличие от остальных частей армии им пришлось еще сделать крюк в 120км для захвать ст Старой Торопы, да еще крюк 150-200 км от Велижа к Витебску и обратно. Учитывая постоянные обходные маневры лыжников трудно даже представить, сколько километров они прошли с боями по вражеским тылам за месяц боев. Батальон совместно с 67 ОЛБ был на острие наступления 4УА.

Как говорит Еременко «После безуспешных боев за Сураж дивизия была выведена в армейский резерв». Однако 10 февраля дивизия ведет бой за Сураж.

Из ЖБД 4 УА «921 СП с 68 ЛБ ведет наступление на восточную окраину [населенного пункта] Велиж, в направлении на запад от Лякова29 по шоссе, овладел восточной частью окраинных кварталов по ул. Жутовская30.»

Во второй половине февраля 1942г 249 СД ведет бой на рубеже  РЯБИНКА - АЧИСТКА-ГРИБАНИ (5-8 км юго-восточнее г. ВЕЛИЖ). На этом рубеже дивизия вела бои минимум  до 23 февраля. В этих боях активно участвовал и 68 ОЛБ.

ИЗВЛЕЧЕНИЕ ИЗ ОПЕРАТИВНОЙ СВОДКИ № 49 ГШ К А на 8.00 18.02.42 г

«4-я ударная армия продолжала вести бои за овладение гг. ВЕЛИЖ, СУРАЖ (Витебский) и частями 249 сд сдерживала атаки противника на рубеже РЯБИНКА - АЧИСТКА - ГРИБАНИ (5-8 км юго-восточнее г. ВЕЛИЖ), а частями 360 сд вела бои с противником, пытающимся прорваться к г. ВЕЛИЖ с юго-запада.»

Из ЖБД 4 УА

«17.02.1942г.
249 СД с 141 ОТБ, 1117 СП 69 и 68 ЛБ имеет задачу уничтожить противника в р-не Ачистка, Проявино, Щеткина, атаковать совхоз Миловиды. 925 СП…
69 ЛБ после безуспешной атаки [на] Мокрые Нивы, сосредоточен в Заречье.
18.02.1942 г.:
68 ЛБ в боях в р-не [населенных пунктов] Проявики (правильно Проявино – прим. Казаков Н.А.), Ачистка  (правильно Очистка) понес большие потери, в батальоне осталось до 15 чел. Командир батальона капитан Сеничкин, руководя боем, проявил героизм и мужество до конца. 17.02.42 геройски погиб в р-не [д.] Ачистка. Потери за 17.02: убито 42, ранено 82»

Нужно отметить, что несмотря на большие потери, (в 249 СД батальоны были по 30 активных штыков) 249 СД (16ГвСД) 68 ОЛБ и другие части усиления своих позиций противнику не отдали.

О дальнейших боях батальона ничего не известно, можно предположить, что после таких потерь лыжный батальон был попросту влит в состав 16 Гв СД и приказ о расформировании и направлении личного состава на пополнение дивизии закрепил это документально.

20 апреля 1942г. 68 отдельный лыжный батальон был официально расформирован, уцелевший личный состав передан на пополнение 16 Гв СД(249 СД).

Это неоконченная статья о боевом пути 68 ОЛБ, позже она будет дополнена.